Voir son chat tousser peut être une expérience inhabituelle et inquiétante pour de nombreux propriétaires. Contrairement à d’autres animaux de compagnie, les chats ne toussent pas fréquemment, il est donc important de ne pas sous-estimer ce symptôme. Une simple toux peut masquer des problèmes respiratoires, une irritation passagère ou des affections plus graves.
Dans cet article, nous explorerons en détail les causes de la toux chez les chats, comment la reconnaître, quand s’inquiéter et quels remèdes naturels peuvent aider.
Que signifie la toux de votre chat ?
La toux chez le chat est un mécanisme de défense du système respiratoire, un réflexe involontaire permettant à l’organisme de dégager les voies respiratoires des irritants, du mucus ou des corps étrangers. Lorsqu’elle survient occasionnellement et sans autres symptômes, il peut s’agir d’un trouble passager.
Cependant, si elle persiste ou s’accompagne d’autres signes (perte d’appétit, fatigue, sécrétions), elle peut indiquer une affection plus grave nécessitant un examen plus approfondi par votre vétérinaire.
Comment reconnaître la toux du chat ?
Il n’est pas toujours facile de reconnaître la toux d’un chat. On peut parfois la confondre avec un éternuement, des vomissements ou des haut-le-cœur. Un chat qui tousse a tendance à se tapir, le cou tendu et la gueule entrouverte.
Le son peut être sec ou humide, et durer quelques secondes ou se manifester par intermittence tout au long de la journée. Contrairement à un éternuement, la toux est plus profonde et s’accompagne de contractions abdominales perceptibles.
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Causes de la toux chez le chat
Les causes de la toux féline sont nombreuses et variées. Certaines sont simples et peuvent être traitées avec des remèdes maison, d’autres nécessitent un traitement médical spécifique. Examinons-les ensemble.
Poussière, pollen, fumée et irritants
Les chats vivent souvent à proximité immédiate de leur domicile, où des irritants peuvent s’accumuler. La poussière qui se dépose sur les meubles et les tapis, le pollen ramené de l’extérieur, la fumée de cigarette, ou encore les déodorants et les détergents parfumés peuvent provoquer une inflammation des voies respiratoires.
Chez les chats plus sensibles, il suffit de très peu de choses pour déclencher une toux sèche et des éternuements.
Des vers dans les poumons
Les douves pulmonaires, notamment Aelurostrongylus abstrusus, peuvent infester les bronches et provoquer une toux chronique, une respiration sifflante, une perte de poids et une faiblesse. La contamination se fait par l’ingestion de proies infectées, comme des souris ou des escargots. Les symptômes ne sont pas toujours évidents, c’est pourquoi des tests spécifiques sont indispensables en cas de suspicion d’infestation.
Asthme et allergies
L’asthme félin est une affection inflammatoire chronique des voies respiratoires. Il touche les chats de tous âges et se manifeste par une toux sèche récurrente, des difficultés respiratoires et un essoufflement. Il peut être déclenché par des allergènes courants tels que les acariens, les moisissures ou la fumée.
Dans les cas plus graves, le chat peut présenter des crises de dyspnée et nécessiter un traitement médicamenteux continu. Dans ce cas, l’alimentation et les compléments alimentaires spécifiques aux chats allergiques peuvent également améliorer son état.
Maladies cardiopulmonaires
Les chats âgés ou ceux présentant une prédisposition génétique peuvent développer des cardiomyopathies, qui compriment les poumons ou provoquent une accumulation de liquide, entraînant une toux grasse, une léthargie et des difficultés respiratoires. Ces affections se développent souvent progressivement et nécessitent un diagnostic par échocardiographie.
Corps étrangers ingérés
Un brin d’herbe, une miette ou un petit objet peut se retrouver accidentellement dans les voies respiratoires, déclenchant une toux sèche et soudaine. Le chat peut alors tenter d’expulser l’objet en toussant à plusieurs reprises ou en manifestant des signes d’inconfort en avalant.
Déchets et produits chimiques
Certaines litières à base d’argile ou parfumées artificiellement peuvent libérer de fines particules irritantes. Si votre chat tousse plus fréquemment après avoir utilisé sa litière ou lorsque vous faites le ménage, il peut s’agir d’une réaction à ces produits. Choisir une litière naturelle ou sans poussière peut faire toute la différence.
Maladies infectieuses
Les infections respiratoires virales ou bactériennes, telles que la rhinotrachéite virale, la calicivirose ou la chlamydiose, figurent parmi les causes les plus fréquentes de toux chez les jeunes chats ou les chats non vaccinés. La toux s’accompagne souvent de fièvre, de rougeur des yeux, d’écoulement nasal et d’apathie. Un diagnostic précoce et un traitement antibiotique ou antiviral sont essentiels.
Boules de poils
Les boules de poils sont fréquentes chez les chats qui se toilettent souvent. Avant d’être vomies, elles peuvent provoquer une toux sèche et nauséeuse. Chez les chats à poils longs ou ceux souffrant de problèmes digestifs, les boules de poils peuvent s’accumuler plus facilement et nécessiter un apport supplémentaire de fibres ou de pâtes spécifiques.
Reflux et problèmes gastro-intestinaux
Le reflux gastro-œsophagien (RGO ) est moins fréquent chez le chat que chez le chien, mais il peut provoquer une toux chronique et des maux de gorge. Il peut être causé par une mauvaise alimentation, des allergies alimentaires ou des troubles de la motilité œsophagienne. Une consultation chez un gastro-entérologue et un régime alimentaire adapté permettent de résoudre le problème.
Tumeurs
Les tumeurs respiratoires ou pulmonaires, plus fréquentes chez les chats âgés, provoquent une toux persistante, une perte de poids , une respiration difficile et une faiblesse musculaire. Le diagnostic nécessite des examens approfondis tels que des radiographies, des tomodensitométries ou des biopsies. Dans certains cas, une intervention chirurgicale ou des soins palliatifs peuvent améliorer la qualité de vie du chat.
Toux du chat : combien de temps dure-t-elle ?
La durée de la toux chez un chat dépend de sa cause. Une toux occasionnelle, provoquée par la poussière ou une irritation, peut disparaître en 24 à 48 heures. Toutefois, une toux persistante qui dure plus de 3 à 4 jours ou qui réapparaît au fil du temps doit être soigneusement évaluée. Plus la durée est longue, plus il est probable qu’il s’agisse d’une affection chronique ou complexe.
Toux et éternuements chez le chat : comment faire la différence ?
La toux et les éternuements sont deux mécanismes différents. L’éternuement, qui prend naissance dans le nez, est un réflexe rapide, souvent accompagné d’écoulement nasal et caractéristique des infections des voies respiratoires supérieures. La toux, quant à elle, est plus profonde, elle provient de la gorge ou des bronches et peut être sèche ou grasse. L’observation de la posture et des sons émis permet de préciser le diagnostic.
Quand s'inquiéter quand un chat tousse ?
Il est important de contacter votre vétérinaire si votre chat présente une toux fréquente, des difficultés respiratoires, des mucosités ou du sang dans ses urines, une perte d’appétit ou des changements de comportement.
Les signes graves incluent la respiration bouche ouverte, la cyanose (langue bleue) ou le collapsus . Il s’agit d’urgences vétérinaires.
Comment savoir s'il s'agit d'une bronchite ?
La bronchite féline se caractérise par une toux sèche et chronique, souvent plus forte le matin ou après l’effort. Elle peut être d’origine infectieuse ou allergique.
Votre vétérinaire pourra prescrire une radiographie thoracique pour confirmer le diagnostic. Le traitement comprend alors des bronchodilatateurs, des corticostéroïdes et, dans les cas les plus graves, une aérosolthérapie.
Chat qui tousse remède naturel
Lorsque la cause est bénigne ou environnementale, certains remèdes naturels peuvent aider à atténuer les symptômes :
Utilisez un humidificateur chez vous pour améliorer la qualité de l’air
Limitez l’exposition à la fumée, aux parfums et à la poussière
Préférez une litière naturelle et sans poussière
Veillez à ce que le chat dispose d’un environnement propre et bien aéré
Complétez votre alimentation avec des fibres pour prévenir les boules de poils
Demandez conseil à votre vétérinaire concernant les remèdes à base de plantes apaisants ou les compléments alimentaires
Ne donnez jamais de médicaments humains ni d’huiles essentielles à votre chat : même de faibles doses peuvent être toxiques. Consultez toujours votre vétérinaire avant tout traitement.
